觀 察 伽 瑪 射 線 爆 發 的 新 計 劃
New plan to observe gamma ray bursts
九 九 年 十 二 月 December 1999

  最 強 烈 的 伽 瑪 射 線 爆 發

為 了 找 出 伽 瑪 射 線 爆 發 的 更 精 確 位 置 ， 和 伽 瑪 射 線 的 來 源 ， 美 國 太 空 總 署 的 科 學 家 ， 計 劃 在 二 零 零 三 年 ， 發 射 一 枚 先 進 的 人 造 衛 星 ， 攜 帶 多 種 儀 器 ， 收 集 伽 瑪 射 線 爆 發 的 資 料 。

在 六 零 年 代 末 期 ， 科 學 家 第 一 次 從 觀 察 核 子 試 驗 的 人 造 衛 星 ， 收 集 到 伽 瑪 射 線 爆 發 (gamma ray bursts) 的 資 料 ； 在 一 九 九 一 年 ， 美 國 太 空 總 署 (NASA) 發 射 一 枚 載 有 觀 察 伽 瑪 射 線 儀 器 的 Compton Gamma Ray Observatory 人 造 衛 星 到 太 空 ， 收 集 更 多 的 資 料 ； 但 這 些 儀 器 並 不 能 精 確 地 找 出 伽 瑪 射 線 爆 發 的 位 置 ， 科 學 家 只 知 道 這 些 伽 瑪 射 線 是 從 很 遠 的 星 體 發 射 出 來 的 。

太 空 總 署 計 劃 在 二 零 零 二 年 ， 發 射 一 枚 稱 Swift 的 人 造 衛 星 (satellite) ， 探 索 伽 瑪 射 線 爆 發 情 況 ， 科 學 家 指 出 ， 伽 瑪 射 線 爆 發 只 發 生 在 很 短 的 時 間 內 ， 當 科 學 家 接 收 到 伽 瑪 射 線 爆 發 的 信 號 時 ， 這 些 射 線 已 經 消 失 了 ； 上 圖 所 見 ， 是 科 學 家 描 述 Swift 人 造 衛 星 觀 察 伽 瑪 射 線 爆 發 時 的 情 形 。

Swift 人 造 衛 星 將 會 攜 帶 三 種 主 要 的 儀 器 ， 幫 助 觀 察 伽 瑪 射 線 爆 發 ， 這 些 儀 器 包 括 爆 發 警 覺 望 遠 鏡 (Burst Alert Telescope 或 簡 稱 BAT) 、 X 光 線 望 遠 鏡 (X-ray Telescope 或 簡 稱 XRT) 和 紫 外 線 / 光 學 望 遠 鏡 (Ultraviolet/Optical Telescope 或 簡 稱 UVOT) ， 中 圖 所 見 ， 是 顯 示 人 造 衛 星 上 的 三 種 望 遠 鏡 。

科 學 家 計 劃 ， 首 先 利 用 爆 發 警 覺 望 遠 鏡 ， 偵 查 伽 瑪 射 線 爆 發 ， 然 後 再 利 用 X 光 線 望 遠 鏡 和 紫 外 線 / 光 學 望 遠 鏡 ， 集 中 收 集 伽 瑪 射 線 爆 發 附 近 所 發 出 的 信 息 ， 以 便 更 精 確 地 找 出 伽 瑪 射 線 爆 發 的 位 置 ； 下 圖 所 見 ， 是 科 學 家 解 釋 這 三 組 望 遠 鏡 的 操 作 程 序 。

Photos courtesy of NASA

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