最 近 一 次 的 太 陽 風 暴
The recent solar storm
二 零 零 零 年 六 月 June 2000

 太 陽 的 活 躍 時 期
 太 陽 風 的 秘 密
 美 麗 紅 色 的 北 極 光

美 國 太 空 總 署 的 太 空 船 「 太 陽 及 日 光 層 觀 察 站 」 在 六 月 六 日 拍 攝 到 最 近 一 次 的 太 陽 風 暴 ， 從 太 陽 噴 射 出 來 的 物 質 以 每 秒 鐘 九 百 零 八 公 里 的 速 度 ， 吹 向 地 球 ， 可 能 影 響 地 球 的 通 訊 系 統 和 人 造 衛 星 的 運 作 。

上 圖 所 見 ， 是 太 空 總 署 (NASA) 的 「 太 陽 及 日 光 層 觀 察 站 」 (Solar and Heliospheric Observatory 或 簡 稱 為 SOHO) 太 空 船 (spacecraft) 拍 攝 到 太 陽 日 冕 噴 射 出 來 大 量 的 火 焰 風 (coronal mass ejection) ， 火 焰 內 藏 有 超 過 一 百 億 吨 的 帶 電 氣 體 (electrified gas) ； 在 四 十 八 小 時 內 ， 亦 即 是 在 六 月 八 日 ， 這 些 火 焰 風 將 會 吹 到 地 球 。

通 常 ， 太 陽 風 (solar wind) 是 不 會 影 響 地 球 的 ， 因 為 地 球 上 的 磁 場 (magnetic field) 會 保 護 地 球 ， 避 免 受 到 太 陽 風 的 影 響 ； 不 過 ， 假 如 太 陽 風 是 非 常 強 烈 ， 它 會 將 地 球 的 磁 層 (magnetosphere) 壓 縮 ， 釋 放 出 地 磁 風 暴 (geomagnetic storm) ， 影 響 地 球 上 的 無 線 電 通 訊 ， 和 環 繞 地 球 運 行 的 人 造 衛 星 (satellites) 。

地 球 的 磁 層 是 地 球 上 含 有 帶 電 粒 子 的 空 間 ， 它 向 太 陽 方 向 的 一 側 延 伸 至 離 地 球 表 面 六 萬 公 里 的 天 空 ； 地 磁 風 暴 是 由 於 受 到 太 陽 火 焰 的 影 響 ， 地 球 磁 場 突 然 發 生 變 化 的 現 象 。

同 時 ， 地 磁 風 暴 也 會 触 發 美 麗 的 極 光 (aurora) ； 中 圖 所 見 ， 是 科 學 家 利 用 極 地 人 造 衛 星 (Polar Satellite) 的 紫 外 線 圖 象 儀 器 (ultraviolet imager) ， 在 二 月 二 十 四 日 ， 拍 攝 到 北 亞 洲 上 空 的 北 極 光 的 照 片 。

科 學 家 指 出 ， 當 太 陽 上 的 磁 場 發 生 急 速 和 大 規 模 的 變 化 時 ， 便 會 噴 射 出 大 量 的 太 陽 火 焰 (solar flare) ， 了 解 這 些 太 陽 火 焰 怎 樣 形 成 ， 可 以 幫 助 科 學 家 研 究 太 陽 風 對 地 球 的 影 響 。

下 圖 所 見 ， 是 科 學 家 利 用 「 太 陽 及 日 光 層 觀 察 站 」 太 空 船 的 極 紫 外 線 望 遠 鏡 (Extreme Ultraviolet Telescope) ， 拍 攝 到 太 陽 噴 出 火 焰 時 的 情 形 。

Photos courtesy of NASA

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