類 似 太 陽 的 星 球
A star like sun
二 零 零 一 年 二 月 February 2001

 太 陽 也 有 ” 心 跳 “

科 學 家 發 現 ， 在 南 天 空 長 蛇 星 座 內 的 一 顆 星 球 ， 它 的 溫 度 和 質 量 ， 非 常 類 似 太 陽 ； 這 星 球 的 年 齡 大 約 是 七 十 億 年 ， 而 太 陽 的 年 齡 則 有 四 十 六 億 ， 科 學 家 希 望 從 研 究 這 星 球 的 情 況 ， 可 以 幫 助 了 解 太 陽 未 來 的 發 展 。

一 些 科 學 家 根 据 電 腦 模 擬 (computer simulation) ， 預 測 太 陽 (sun) 會 在 數 百 億 年 後 會 膨 脹 ， 吞 食 太 陽 系 內 (solar system) 的 行 星 (planets) ， 不 過 ， 這 只 是 電 腦 模 擬 的 結 論 。

現 在 ， 科 學 家 發 現 一 個 類 似 太 陽 的 星 球 ， 便 希 望 從 研 究 這 個 星 球 的 情 況 ， 幫 助 了 解 太 陽 未 來 的 發 展 ； 這 顆 星 球 的 名 稱 是 Beta Hydri ， 離 地 球 大 約 二 十 四 光 年 ， 在 南 天 空 的 長 蛇 星 座 (Hydra constellation) 內 ； 長 蛇 星 座 是 南 天 空 最 大 的 星 座 ， 也 是 所 有 星 座 中 最 長 的 星 座 ； 上 圖 所 見 ， 是 科 學 家 描 述 該 星 球 的 圖 象 。

科 學 家 發 現 ， Beta Hydri 的 振 動 周 期 是 十 七 分 鐘 ， 而 太 陽 的 振 動 周 期 是 只 有 五 分 鐘 ； 科 學 家 解 釋 說 ， 由 於 這 星 球 的 年 齡 比 較 太 陽 大 ， 因 此 ， 它 的 振 動 周 期 應 該 比 太 陽 長 ； 科 學 家 補 充 ， 星 球 燃 燒 星 球 內 的 氫 (hydrogen) ， 會 將 氫 變 成 氦 (helium) ， 聲 音 在 氦 內 的 速 度 比 較 在 氫 內 的 速 度 低 ， 當 星 球 的 年 齡 增 加 ， 它 內 部 的 氦 比 例 增 長 增 加 ， 因 而 減 慢 它 的 振 動 速 度 。

下 圖 所 見 ， 是 科 學 家 模 擬 這 星 球 的 振 動 ； 科 學 家 指 出 ， 地 震 學 家 (seismologists) 利 用 聲 音 ， 便 可 以 探 查 地 球 內 部 的 情 況 ， 利 用 類 似 的 技 術 ， 科 學 家 便 可 以 探 查 星 球 內 部 的 情 況 ， 例 如 溫 度 、 旋 轉 速 度 和 組 成 部 分 。

Photos courtesy of University of Sydney

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