最 新 影 像 顯 示 火 星 現 在 有 水 源
New images suggest recent sources of liquid water on Mars
二 零 零 零 年 六 月 June 2000

 火 星 過 去 並 沒 有 海 洋
 火 星 圖 片 顏 色 可 提 供 水 存 在 火 星 的 線 索

美 國 太 空 總 署 (NASA) 的 火 星 全 球 測 量 號 (Mars Global Surveyor) 太 空 船 上 的 火 星 軌 道 攝 影 機 (Mars Orbiter Camera) ， 最 近 拍 攝 到 火 星 懸 崖 和 火 山 口 壁 上 的 一 些 峽 谷 (gullies, 見 下 圖 ) ， 這 顯 示 液 體 的 水 (liquid water) 在 近 期 曾 經 滲 出 了 地 面 ， 造 成 了 峽 谷 ， 流 水 並 把 泥 土 和 石 塊 沖 走 形 成 了 堆 積 物 (deposit) 。 由 於 這 些 地 形 特 徵 均 是 相 當 年 青 ， 所 以 科 學 家 相 信 它 們 是 最 近 才 形 成 的 。

這 些 峽 谷 主 要 出 現 背 向 午 夜 太 陽 的 斜 坡 上 ， 而 大 部 分 存 在 於 火 星 南 北 半 球 的 緯 度 30 至 70 度 之 間 ， 這 顯 示 冰 層 曾 保 護 這 些 水 免 被 蒸 發 ， 直 至 足 夠 壓 力 積 聚 而 使 液 體 水 災 難 性 地 被 釋 放 ， 沖 流 下 斜 坡 而 造 成 峽 谷 。

上 圖 所 見 ， 是 科 學 家 比 較 地 球 上 相 似 的 溪 谷 ， 雨 水 從 火 山 熔 岩 滲 出 ， 產 生 溪 谷 。

馬 連 博 士 (Dr.Michael Malin) 指 出 ， 由 這 些 新 的 証 據 看 來 ， 火 星 表 層 下 面 約 五 百 公 尺 ， 應 存 在 地 下 水 (underground water) ， 這 顯 示 生 命 不 單 只 在 過 去 存 在 ， 甚 至 有 可 能 生 存 到 目 前 。 如 果 在 火 星 上 真 的 能 尋 找 到 水 源 ， 便 可 以 用 來 飲 用 ， 創 造 供 呼 吸 的 空 氣 (breathable air) ， 提 取 氧 (oxygen) 和 氫 (hydrogen) 來 造 火 箭 燃 料 補 給 或 儲 存 作 可 攜 帶 的 能 源 (portable energy source) 。

有 關 火 星 水 源 的 最 新 資 料 將 會 在 六 月 三 十 日 的 《 科 學 》 雜 誌 ("Science" journal) 發 表 。

Gullies on Martian slopes 火 星 斜 坡 上 的 峽 谷

Photos courtesy of NASA

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