 |
|
火 星 奧 德 賽 號 太 空 船 的 任 務
The mission of Mars Odyssey
二 零 零 一 年 三 月 March
2001
七
月 四 日 是 火 星 探 路 者 登 陸 火 星 的 四 週 年 紀 念
火
星 環 球 測 量 者 發 現 火 星 有 赤 鐵 礦
探
測 火 星 的 氣 層
美
國 太 空 總 署 (NASA)
計 劃 在 四 月 七 日 發 射 火 星 奧 德 賽 號 太 空 船
升 空 ， 到 火 星 進 行 一 系 列 的 探 測 任 務 ， 找 出 火
星 是 否 有 地 下 水 存 在 ， 和 有 關 火 星 的 輻 射 及 氣
候 情 況 。
火 星 奧 德 賽 號 太 空 船 (Mars Odyssey spacecraft) 是 繼 火 星 環 球 測 量 者 號 太 空 船 (Mars Global Surveyor) 和 火 星 探 險 者 號 太 空 船 (Mars Pathfinder) 在 一 九 九 六 年 發 射 後 ， 第 一 個 重 要 的 火 星 探 險 計 劃 ； 科 學 家 指 出 ， 火 星 (Mars) 是 除 了 月 球 (Moon) 之 外 ， 科 學 家 探 測 最 多 的 星 球 ， 在 過 去 四 十 年 ， 科 學 家 進 行 了 三 十 項 星 探 險 計 劃 ， 不 過 ， 其 中 只 有 少 於 三 分 之 一 成 功 ； 上 圖 所 見 ， 是 科 學 家 模 擬 火 星 奧 德 賽 號 太 空 船 探 測 火 星 的 情 形 。
太 空 船 將 會 攜 帶 多 組 科 學 儀 器 ， 包 括 一 個 熱 能 圖 象 系 統 (Thermal Emission Imaging System) ， 它 的 功 能 是 測 定 火 星 表 面 岩 石 (rock) 的 成 分 ； 科 學 家 解 釋 說 ， 當 太 陽 光 照 射 到 火 星 表 面 時 ， 火 星 表 面 的 礦 物 (minerals) 會 散 發 出 不 同 的 輻 射 光 譜 (spectrum) ， 例 如 ， 碳 酸 鹽 (carbonates) 、 矽 酸 鹽 (silicates) 、 氫 氧 化 物 (hydroxides) 、 硫 酸 鹽 (sulfates) 、 磷 酸 鹽 (phosphates) 等 礦 物 的 紅 外 線 (infrared) 光 譜 都 是 不 一 樣 的 ， 從 收 集 回 來 的 光 譜 資 料 ， 科 學 家 可 以 找 出 火 星 表 面 岩 石 的 成 分 。
科
學 家 指 出 ， 這 組 熱 能 圖 象 系 統 收 集 到 的 資 料 ，
比 較 火 星 環 球 測 量 者 號 太 空 船 收 集 到 的 資 料 ，
詳 細 得 多 ； 中 圖 所 見 ， 是 科 學 家 比 較 兩 組 儀 器
的 精 确 度 ， 左 邊 的 圖 象 是 火 星 環 球 測 量 者 號 太
空 船 收 集 到 的 火 星 表 面 的 資 料 ， 右 邊 是 火 星 奧
德 賽 號 太 空 船 收 集 到 的 資 料 。
火 星 奧 德 賽 號 太 空 船 還 攜 帶 一 組 伽 瑪 射 線 光 譜 儀 器 (Gamma Ray Spectrometer) ， 幫 助 科 學 家 窺 視 火 星 地 下 的 情 況 ， 包 括 是 否 有 水 的 存 在 ， 及 二 十 多 種 基 本 元 素 (elements) 的 分 布 ， 如 矽 (silicon) 、 氧 (oxygen) 、 鐵 (iron) 、 鎂 (magnesium) 、 鉀 (potassium) 、 鋁 (aluminium) 、 鈣 (calcium) 、 硫 (sulphur) 和 碳 (carbon) 等 。
科
學 家 解 釋 說 ， 當 宇 宙 射 線 (cosmic
rays) 照 射 到 火 星 ， 火 星 地 下 的 不 同 的 元 素 的
原 子 (atoms) 受 到 宇 宙 射 線 刺
激 ， 便 會 發 出 中 子 (neutrons) ，
這 些 中 子 和 其 他 原 子 碰 撞 時 ， 會 發 射 出 伽 瑪 射
線 (gamma rays) ； 不 同 的 元 素
散 發 出 的 伽 瑪 射 線 是 不 相 同 的 ， 從 收 集 到 的 伽
瑪 射 線 ， 科 學 家 便 可 以 測 定 火 星 地 下 土 壤 所 含
的 元 素 成 分 。
下 圖 所 見 ， 是 科 學 家 說 明 火 星 地 下 土 壤 發 出 伽 瑪 射 線 的 原 理 。
Photos courtesy of NASA
C-Science 1999-2001 版 權 所 屬 © Copyright