木 星 是 地 球 生 命 產 生 的 先 決 條 件
Jupiter is a precondition for life on Earth
二 零 零 一 年 四 月 April 2001

 彗 星 在 未 來 五 十 萬 年 不 可 能 踫 撞 地 球
 比 較 小 的 太 陽 系 外 的 行 星
 從 太 空 灰 塵 找 出 太 陽 系 外 的 行 星
 尋 找 地 球 外 的 生 命

科 學 家 指 出 ， 雖 然 許 多 人 認 為 水 、 熱 能 和 有 機 化 合 物 是 地 球 生 命 產 生 的 主 要 成 分 ， 但 是 ， 除 這 些 之 外 ， 木 星 也 是 生 命 產 生 的 先 決 條 件 之 一 ， 尤 其 是 高 等 生 命 如 人 類 ； 木 星 的 質 量 ， 是 地 球 的 三 百 一 十 八 倍 。

美 國 太 空 總 署 (NASA) 的 布 斯 博 士 (Dr. Alan Boss) 解 釋 說 ， 木 星 (gravity) 的 龐 大 引 力 (gravity) ， 可 以 保 護 地 球 ， 避 免 受 到 彗 星 (comet) 和 小 行 星 (asteroid) 的 碰 撞 ； 雖 然 在 六 千 五 百 萬 年 以 前 ， 地 球 受 到 一 個 巨 大 的 彗 星 擊 中 ， 令 地 球 上 的 恐 龍 (dinosaurs) 死 去 ， 但 是 ， 科 學 家 認 為 ， 假 使 沒 有 木 星 ， 將 會 有 更 多 的 彗 星 擊 中 地 球 ； 上 圖 所 見 ， 是 科 學 家 模 擬 彗 星 碰 撞 地 球 的 情 形 。

此 外 ， 木 星 離 太 陽 (Sun) 約 是 地 球 和 太 陽 的 距 離 的 五 倍 ， 亦 即 五 個 天 文 單 位 (astronomical units) ， 在 太 陽 和 木 星 之 間 的 空 間 ， 木 星 的 龐 大 引 力 為 這 空 間 提 供 了 一 個 穩 定 的 環 境 ， 讓 這 空 間 內 的 行 星 有 足 夠 時 間 和 溫 和 的 環 境 ， 產 生 各 種 不 同 的 生 命 ； 中 圖 所 見 ， 是 科 學 家 模 擬 Shoemaker-Levy 9 彗 星 在 一 九 九 四 年 碰 撞 木 星 時 ， 木 星 龐 大 的 引 力 將 彗 星 吸 進 行 星 附 近 ， 然 后 再 拋 擲 回 宇 宙 去 。

因 此 ， 在 尋 找 太 陽 系 外 的 生 命 時 ， 科 學 家 通 常 是 首 先 找 出 是 否 有 如 木 星 大 小 的 行 星 ， 環 繞 著 星 球 運 行 ， 假 使 在 木 星 大 小 的 行 星 和 星 球 的 距 離 是 大 約 五 個 天 文 單 位 ， 科 學 家 相 信 ， 找 到 生 命 的 機 會 便 會 大 大 增 加 。

可 是 ， 到 目 前 科 學 家 還 未 找 到 類 似 的 太 陽 系 ； 布 斯 博 士 說 ， 這 可 能 是 由 於 科 學 家 使 用 的 方 法 不 正 确 ； 太 空 總 署 計 劃 ， 在 二 零 零 五 年 發 射 一 枚 太 空 船 ， 攜 帶 更 強 大 的 望 遠 鏡 ， 幫 助 尋 找 太 陽 系 外 的 生 命 。

下 圖 所 見 ， 是 科 學 家 拍 攝 到 木 星 的 近 照 ， 照 片 顯 示 木 星 衛 星 艾 奧 的 影 子 。

Photos courtesy of NASA

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