科學家在六月利用美國太空總署的火星全球測量者號太空船，拍攝到火星上的龐大灰塵風暴，這是火星在二十五年來最大的灰塵風暴。

上圖所見，是科學家利用火星全球測量者號太空船(Mars Global Surveyor)，拍攝到火星(Mars)灰塵風暴(dust storms)的照片，科學家發現，灰塵風暴令火星的溫度上升攝氏三十度。

美國亞利桑那州立大學(Arizona State University)的基斯丹臣博士(Dr. Phil Christensen)說，這個龐大灰塵風暴首先是在火星南半球的一個小火山內產生，當時只是一個很小型的灰塵風暴。

科學家估計，灰塵風暴吸收太陽熱力，將附近的火星大氣層加熱，熱的空氣吹向比較冷的地方時，產生風暴，將灰塵吹起來，將大氣層的溫度再提高，形成更大的暴風，最後成為龐大的灰塵風暴。

科學家指出，火星的灰塵風暴比較地球的大，因為火星的沙漠比較地球的大，其次，由於地球大氣層的水蒸氣，可以吸收灰塵風暴的熱量，幫助降低灰塵風暴的溫度，避免在地球產生龐大的灰塵風暴；下圖所見，是科學家比較地球和火星地面的沙漠分布。

Photos courtesy of NASA