火星發現有碳酸鹽
Carbonate discovered on Mars
二零零四年一月  January 2004

從火星著陸器「精神」號傳送回來的資料顯示，火星上有碳酸鹽，而濃縮度比較以前估計的高，這是火星有水的初步証據。

火星著陸器「精神」(Spirit)號在一月十日成功站立起來，準備開始一系列的探測任務；「精神」號利用它的紅外線(infrared)探測儀器，拍攝到的照片顯示，「精神」號附近的火星(Mars)地面，有碳酸鹽(carbonate)的存在，美國亞利桑那州立大學(Arizona State University)的基斯丹臣博士(Dr. Phil Christensen)估計，碳酸鹽是由火星大氣(atmosphere)的水分和灰塵(dust)相互作用所產生的，也可能是火星以前有水，因而產生碳酸鹽；

科學家並發現，「精神」號附近的碳酸鹽濃縮度，比較以前估計的高；美國康奈爾大學(Cornell University)的史超勒斯博士(Dr. Steve Squyres)說，假如碳酸鹽是集中在灰塵中，便有理由相信碳酸鹽是從火星大氣和灰塵的相互作用產生的，假如碳酸鹽是集中在較粗糙的岩石塊，則碳酸鹽是由火星過去水分形成的機會較大。

上圖所見，是火星著陸器「精神」號拍攝到它附近火星地面的照片，中圖是利用紅外線拍攝到的照片，照片顯示火星地面發出神熱能，紅色表示較熱的地方，而藍色表示較冷的地方。

下圖所見，是是火星著陸器「精神」號拍攝到遠處的山坡，顯示火星的灰塵令視野變得模糊，左面是在早上拍攝，而右面的一幅是在下午拍攝，視野比較模糊。

Photos courtesy of NASA