火星曾經有水的新証據
New evidence that Mars was wet
二零零四年二月  March 2004

火星著陸器「機遇」號傳送回地球的資料顯示，火星曾經有水，科學家相信，這表示火星可能曾經有生命存在。

美國康奈爾大學(Cornell University)的科學家Dr. Steve Squyres說，從美國太空總署(NASA)的火星著陸器「機遇」號(Opportunity)傳送回地球的資料，發現火星(Mars)的岩石含有硫酸鹽(sulphate)，並且發現岩石表面有被水沖過的痕跡，証明火星曾經有水。上圖所見，是「機遇」號利用它的X射線光譜儀器(X-ray spectrometer)，分析火星岩石的組成，顯示硫酸鹽的存在。

科學家解釋說，火星上的硫酸鹽可能是產生自含酸性的湖水，或從包酸性的熱噴泉產生的。

中圖所見，是「機遇」號使用它的顯微鏡圖象儀器(microscopic imager) ，拍攝到岩石中很小的洞穴，顯示岩石中曾經有鹽結晶(salt crystal)，當鹽結晶消失後，便遺留這些小洞穴。「機遇」號拍攝到岩石表面的照片，顯示可能曾經是被流動的水侵蝕，出現層化。

Photos courtesy of NASA