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古 代 火 星 的 磁 場 類 似 地 球 的
Magnetic fields on ancient Mars similar to Earth's
九 九 年 四 月 April 1999
美 國 太 空 總 署 (NASA) 的 科 學 家 ， 利 用 「 火 星 環 球 勘 探 者 號 」 (Mars Global Surveyor) 太 空 船 上 的 「 磁 力 計 」 (magnetometer) ， 發 現 火 星 (Mars) 上 有 磁 場 (magnetic field) 遺 跡 ， 顯 示 古 代 的 火 星 有 類 似 地 球 的 磁 場 ， 這 個 發 現 ， 大 大 改 變 了 科 學 家 對 火 星 進 化 的 想 法 。
上 圖 所 見 ， 是 科 學 家 利 用 磁 力 計 和 電 子 反 射 計 (electron reflectometer) 產 生 的 圖 象 ， 藍 和 紅 色 代 表 不 同 方 向 的 磁 場 在 火 星 地 殼 上 遺 留 下 來 的 痕 跡 ， 和 地 球 海 洋 底 下 的 山 脈 受 到 數 百 萬 年 磁 場 影 響 的 情 況 很 相 似 ； 這 些 火 星 地 殼 圖 片 ， 是 在 火 星 南 方 的 高 原 發 現 ， 這 些 斑 紋 長 達 六 百 哩 ， 闊 一 百 哩 。
科 學 家 相 信 ， 這 些 斑 紋 是 在 古 代 火 星 時 形 成 ， 當 時 火 星 是 像 一 個 活 躍 的 發 電 機 (dynamo) ， 火 星 內 的 熾 熱 的 溶 岩 產 生 磁 場 ， 每 當 溶 岩 冷 卻 時 ， 溶 岩 內 的 磁 場 也 被 凝 固 ， 好 像 錄 影 機 般 將 磁 場 記 錄 下 來 。 中 圖 所 見 ， 是 科 學 家 描 述 這 些 磁 性 斑 紋 形 成 的 過 程 ， 左 圖 的 藍 色 箭 頭 是 代 表 磁 場 ， 黃 橙 色 的 是 代 表 溶 岩 ， 紅 和 藍 色 的 條 是 代 表 磁 化 了 的 溶 岩 ； 正 如 地 球 一 樣 ， 磁 場 的 方 向 會 改 變 ， 右 圖 是 顯 示 磁 場 改 變 後 的 情 形 。
不 過 ， 科 學 家 指 出 ， 目 前 火 星 並 沒 有 磁 場 地 ， 也 許 火 星 上 的 磁 場 在 火 星 形 成 後 幾 百 萬 年 後 已 經 消 失 ； 科 學 家 也 發 現 火 星 北 方 並 沒 有 磁 場 的 遺 跡 ， 大 概 是 由 於 北 方 的 地 方 在 磁 場 消 失 後 才 形 成 。 下 圖 所 見 ， 是 科 學 家 比 較 目 前 地 球 的 磁 場 和 火 星 的 情 形 的 圖 象 ， 這 顯 示 地 球 的 磁 場 仍 十 分 活 躍 ， 而 火 星 的 早 已 消 失 。
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Photos courtesy of NASA
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