木 星 大 氣 層 的 新 發 現
New discovery about Jupiter's atmosphere
九 九 年 十 一 月 November 1999

  木 星 上 的 風 暴

美 國 科 學 家 從 「 伽 利 略 號 」 太 空 船 收 集 到 木 星 的 大 氣 層 資 料 ， 發 現 木 星 大 氣 層 含 有 高 濃 度 的 氬 、 氪 和 氙 元 素 ， 令 科 學 家 重 新 評 估 有 關 太 陽 系 怎 樣 形 成 的 理 論 。

「 伽 利 略 號 」 太 空 船 (Galileo spacecraft) 是 在 一 九 九 五 年 到 達 木 星 (Jupiter) ， 並 發 射 了 一 枚 小 型 太 空 船 到 木 星 上 空 ， 探 測 木 星 大 氣 層 (atmosphere) 的 情 形 ， 上 圖 所 見 ， 是 科 學 家 描 述 「 伽 利 略 號 」 太 空 船 進 行 的 勘 探 工 作 。

從 太 空 船 傳 送 回 來 的 資 料 ， 科 學 家 發 現 木 星 大 氣 層 內 含 有 不 尋 常 地 多 的 重 元 素 (elements) ， 如 氮 (nitrogen) 、 氬 (argon) 、 氪 (krypton) 和 氙 (xenon) ， 比 較 正 常 的 多 二 至 三 倍 ； 科 學 家 指 出 ， 要 吸 引 這 些 氣 體 ， 木 星 大 氣 層 的 的 溫 度 要 降 低 至 攝 氏 零 下 二 百 四 十 度 ， 比 冥 王 星 (Pluto) 的 溫 度 還 要 低 。

木 星 離 太 陽 的 距 離 是 地 球 與 太 陽 之 間 的 距 離 的 五 倍 ， 而 只 有 在 離 冥 王 星 更 遠 的 太 空 ， 離 太 陽 約 四 十 倍 地 球 和 太 陽 之 間 的 距 離 ， 才 可 以 達 到 攝 氏 零 下 二 百 四 十 度 的 溫 度 ； 。

「 伽 利 略 號 」 太 空 船 的 新 發 現 ， 令 科 學 家 重 新 評 估 有 關 太 陽 形 成 的 理 論 ， 科 學 家 懷 疑 ， 木 星 可 能 是 從 離 太 陽 比 較 遠 的 地 方 移 動 到 目 前 的 位 置 ， 或 是 太 陽 系 (Solar System) 形 成 以 前 ， 太 陽 系 的 星 雲 的 溫 度 比 目 前 估 計 的 低 。

有 關 木 星 的 形 成 ， 科 學 家 較 早 時 認 為 ， 木 星 是 由 太 陽 系 星 雲 和 在 天 王 星 (Uranus) 與 海 王 星 (Neptune) 間 的 細 小 的 行 星 結 合 而 形 成 ， 但 是 這 些 物 質 只 是 離 太 陽 二 十 至 三 十 天 文 單 位 (astronomical units) ， 物 質 在 這 個 距 離 下 的 溫 度 ， 不 能 達 到 攝 氏 零 下 二 百 多 度 ， 使 較 重 的 氣 體 元 素 在 木 星 的 大 氣 層 內 形 成 ； 一 天 文 單 位 是 地 球 和 太 陽 之 間 的 距 離 ， 約 等 於 九 千 三 百 萬 哩 。

下 圖 所 見 ， 是 科 學 家 描 述 太 空 船 探 測 木 星 大 氣 層 的 情 形 。

Photos courtesy of NASA

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