太 空 船 將 登 陸 火 星
Satellite will land on Mars
九 九 年 十 二 月 December 1999

  火 星 過 去 並 沒 有 海 洋
  利 用 火 星 大 氣 製 造 氧 氣
  月 球 和 火 星 的 泥 土 可 以 為 太 空 人 防 禦 輻 射
  「 火 星 探 路 者 」 成 功 登 陸 火 星

在 十 二 月 三 日 ， 美 國 的 「 火 星 極 地 著 陸 者 」 號 太 空 船 將 會 在 火 星 的 南 極 登 陸 ， 找 尋 火 星 上 的 水 ， 及 分 析 火 星 地 面 一 公 尺 下 的 土 壤 結 構 ， 為 火 星 探 險 揭 開 新 的 一 頁 。

太 空 總 署 (NASA) 在 一 九 九 九 年 一 月 發 射 「 火 星 極 地 著 陸 者 」 號 (Mars Polar Lander) 太 空 船 ， 經 過 十 一 個 月 和 二 億 二 千 萬 公 里 的 旅 程 ， 太 空 船 將 會 在 十 二 月 三 日 登 陸 火 星 (Mars) 南 極 (South Pole) ； 火 星 的 南 極 在 冬 季 時 是 被 凍 結 的 二 氧 化 碳 (carbon dioxide) 覆 蓋 著 ， 現 在 這 地 方 已 經 進 入 春 天 ， 凍 結 了 的 二 氧 化 碳 開 始 蒸 發 ， 正 好 讓 太 空 船 進 行 研 究 工 作 ； 上 圖 所 見 ， 是 太 空 船 將 會 降 落 的 位 置 ， 白 色 的 地 方 是 顯 示 地 面 被 凍 結 了 的 二 氧 化 碳 覆 蓋 著 。

在 著 陸 前 的 十 分 鐘 ， 太 空 船 將 會 發 射 出 兩 枚 小 型 探 測 器 ， 收 集 火 星 大 氣 層 的 資 料 ， 這 兩 枚 稱 「 深 太 空 二 號 」 (Deep Space 2) 的 小 型 探 測 器 會 以 每 小 時 四 百 英 里 的 速 度 撞 向 火 星 ， 深 入 火 星 的 地 下 ， 這 兩 個 小 型 探 測 器 會 收 集 小 量 火 星 的 土 壤 標 本 ， 將 這 些 樣 本 加 熱 ， 然 後 使 用 探 測 器 的 雷 射 儀 器 對 進 行 分 析 ； 下 圖 所 見 ， 是 科 學 家 描 述 小 型 探 測 器 從 火 星 上 空 降 落 的 情 形 。

「 火 星 極 地 著 陸 者 」 號 太 空 船 著 陸 火 星 後 ， 將 會 對 地 面 下 一 公 尺 的 泥 土 進 行 挖 掘 ， 分 析 泥 土 內 的 水 、 二 氧 化 碳 和 其 他 物 質 的 成 分 ， 科 學 家 相 信 ， 火 星 地 面 下 一 公 尺 的 結 構 ， 可 以 顯 示 火 星 過 去 十 萬 年 氣 候 和 地 質 的 變 化 ； 下 圖 所 見 ， 是 科 學 家 模 擬 太 空 船 在 火 星 工 作 的 情 況 。

科 學 家 指 出 ， 由 於 火 星 的 大 氣 層 是 很 稀 薄 和 寒 冷 ， 它 不 可 能 降 雨 ， 而 且 液 體 水 不 能 保 留 在 火 星 的 地 面 ， 因 為 水 會 蒸 發 或 凝 固 ； 此 外 ， 火 星 的 大 氣 層 的 成 分 主 要 是 二 氧 化 碳 ， 凍 結 了 的 二 氧 化 碳 可 能 會 覆 蓋 火 星 表 面 的 水 ； 因 此 ， 從 分 析 地 面 下 的 水 和 二 氧 化 碳 層 的 分 布 ， 科 學 家 可 以 了 解 火 星 過 去 氣 候 的 變 化 。

Photos courtesy of NASA

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